基因技术应用在环境净化上

生物科技也被应用在环境领域之中。现在成为问题的地球温暖化主要是因大气中的二氧化碳的量增加而引起的。日本现在针对防止地球温暖化的策略，正以国家计画的型式，对栖息於淡水或海水中之称为「微细藻类」的植物如何吸收二氧化碳的系统进行研究。这个计画主要是作作出「在每单位面积中能吸收二氧化碳量为森林的lO倍的藻类，以及利用光的生物反应器(bioreactor)」,以便将火力发电厂排出的部分二氧化碳作固定。

另外，以作为能让沙漠绿化的王牌而受到注目的是红树林及仙人掌。据说若是能够将撒哈拉沙漠整体绿化的话，光是如此就足以解决温暖化的问题。但撒哈拉沙漠是「除了非常乾燥」之外，昼夜的温差也大、地表也多盐类」，对植物来说是非常恶劣的环境。因此以知名之抗盐性强的植物红树林，以及抗乾燥的仙人掌等较受注目。

翻译 张东君
摘自《牛顿杂志》第205期

利用微细藻类固定二氧化碳的生物反应器一例。照片中是被称为集光型平板式反应器的机器，集光面积约为5平方公尺。被收集的太阳光在槽内发光，微细藻类旺盛地进行光合作用。