提到北魏，它是中国历史上一个重要的少数民族政权，兴起于公元386年，由拓跋珪建立，并在孝文帝时期达到了鼎盛。而南唐，则是五代十国时期的一个割据政权，其存在时间大致为937年至975年。至于西晋，它是由司马炎于公元265年所建立，虽然国祚不长，但却是继三国之后统一中国的又一重要王朝。
综上所述，在题目中给出的三个选项里，时间最靠前的当属北魏。不过需要注意的是，这里其实还遗漏了一个更为古老的选择——西晋。因此，若将问题稍作调整以涵盖更多可能性，那么最终的答案无疑会更加清晰明了。这不仅是一次简单的年代对比，更是对华夏历史脉络的一次梳理与回顾。
