从故事设定来看，许仙生活在南宋时期。这一判断主要基于故事发生的地点——杭州西湖以及相关的历史文化背景。西湖作为江南名胜，在南宋时已颇具盛名，而《白蛇传》的故事正是以这片美丽的自然风光为舞台展开的。此外，小说中还提到了一些南宋时期的风俗习惯和社会风貌，进一步佐证了这一时间设定。
需要注意的是，《白蛇传》并非单纯的历史叙事，而是经过历代文人加工改造后的民间传说。因此，许仙的形象也随着时代的变迁不断丰富和完善。例如，在清代方成培所著的《雷峰塔传奇》中，许仙被塑造成一位善良但略显软弱的知识分子；而在现代影视剧中，他又可能展现出更多元的性格特征。
总之，虽然许仙并非历史上确有其人的个体，但他承载着中华民族对于忠贞爱情的美好向往和对正义力量的坚定信念。通过这样一个跨越时空的艺术形象，我们得以窥见古代社会的价值观念以及人们对理想生活的追求。
