在日常生活中，“联想”与“想象”这两个词经常被提及，但很多人可能并不清楚它们之间的具体区别。虽然两者都涉及思维活动，但它们的侧重点和作用却有所不同。

首先，让我们明确什么是联想。联想是指人脑中由一个事物想到另一个事物的心理过程。这种联系通常是基于已有的经验或知识，比如看到一片落叶，会让人联想到秋天、丰收或者萧瑟的景象。联想的特点是依赖于现实世界中的具体事物及其关联性，它更多是一种逻辑上的连接。例如，当你听到“苹果”这个词时，可能会立刻想到水果，这是因为它与我们的生活经验紧密相关。

而想象则更侧重于创造性的思维活动。它是人在头脑中创造出新的形象或情境的过程，不局限于已有的经验和感知。想象可以超越现实，甚至构建出完全虚构的世界。比如，作家创作小说时，就需要运用丰富的想象力来描绘人物、场景以及故事情节。相比联想，想象更具开放性和创造性，它可以将不同的元素组合起来，形成全新的概念或画面。

从功能上来看，联想更多地服务于记忆和理解，帮助我们更好地组织信息并找到解决问题的方法；而想象则是创新的基础，推动人类文明的进步和发展。例如，在科学研究中，科学家需要借助想象来假设未知领域的情况，并通过实验验证这些假设是否成立。

此外，联想通常具有一定的规律性，如接近律（时间或空间上接近的事物容易相互联想）、相似律（相似的事物容易联想）等；而想象则没有固定的规则可循，它可以自由驰骋，不受限于客观事实。

综上所述，“联想”和“想象”虽然同属心理活动范畴，但在性质、特点及应用场景等方面存在显著差异。了解这两者的区别有助于我们在学习、工作乃至生活中更加灵活地运用这两种思维方式，从而提高效率并激发创造力。