在企业经营过程中，很多创业者或管理者都会遇到“分公司”和“子公司”这两个概念，虽然它们都属于企业的分支机构，但两者在法律地位、责任承担、管理方式等方面存在明显差异。了解这些区别，对于企业在设立分支机构时的决策具有重要意义。

首先，从法律地位来看，分公司是总公司的一个组成部分，不具备独立的法人资格。也就是说，分公司的法律责任最终由总公司承担。而子公司则是一个独立的法人实体，虽然它可能受到母公司的控股或控制，但在法律上是独立的，能够以自己的名义进行民事活动，并独立承担法律责任。

其次，在财务和税务方面，分公司的财务报表通常需要与总公司合并，其利润也会并入总公司的纳税范围。而子公司作为独立法人，可以单独进行财务核算，独立申报纳税。这种差异在实际操作中会对企业的税务筹划产生较大影响。

再者，分公司的设立程序相对简单，一般只需要在工商部门登记即可，不需要像子公司那样进行复杂的注册流程。而子公司的设立则需要按照公司法的规定，完成注册、章程制定、股东会决议等一系列手续，程序更为复杂。

此外，在管理权限方面，分公司的经营管理权基本由总公司直接掌控，分公司负责人通常是总公司的员工，没有独立的决策权。而子公司虽然受母公司控制，但拥有较为完整的管理结构，包括董事会、总经理等，具备一定的自主经营权。

最后，从风险承担角度来看，分公司的风险主要由总公司承担，一旦发生债务纠纷或法律问题，总公司需负责偿还。而子公司的风险则主要由其自身承担，即使出现经营困难，也不会直接影响到母公司。

综上所述，分公司和子公司虽然都是企业扩展业务的重要形式，但它们在法律地位、财务处理、管理权限以及风险承担等方面有着本质的不同。企业在选择设立哪种形式时，应根据自身的实际情况和发展战略，综合考虑各种因素，做出最合适的决策。